利用微观粒子能使气体电离的性质而显示其径迹的装置。如威耳逊云室的工作原理为置于密封容器内的空气中含有水和酒精的饱和蒸气，使空气体积突然膨胀而降温，水和酒精蒸气达过饱和状态。这时若有微观粒子进入容器，则在其所经过的路径上使气体分子电离，过饱和蒸气就以这些离子为核心凝成雾滴而显示出粒子径迹。