研究经济关系和经济运行规律的科学的通称。17世纪中叶产生了以亚当·斯密和李嘉图为代表的资产阶级古典政治经济学，其理论含有科学成分。19世纪，古典政治经济学被庸俗化。19世纪初产生的小资产阶级政治经济学，一方面批判资本主义制度，一方面赞美小生产，梦想恢复小生产方式。19世纪中叶，马克思恩格斯批判地继承了古典政治经济学的科学成分，创立了剩余价值学说，彻底揭示了资本主义的矛盾和实质，指出它的发生、发展和灭亡的规律，从而，真正创立了科学的马克思主义的政治经济学。列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论是对马克思主义政治经济学的新发展。