1936年5月，全国各界救国联合会成立后，多次向南京国民政府提出停止内战、一致抗日和释放政治犯等要求。11月22日深夜，国民党政府在上海逮捕了救国会领袖沈钧儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、沙千里、史良、王造时等七人，史称七君子事件”。事件发生后，全国人民极为愤慨，广泛开展营救运动。1937年7月后，国民党政府被迫释放沈钧儒等七人。