诉讼案件最多经过两级法院审判即告终结的制度。中国从1954年起实行这个制度。对于地方各级人民法院的第一审判决或裁定，当事人如果不服，可以在规定的期限内向上一级人民法院上诉；人民检察院如认为有错误，可以在规定的期限内向上一级人民法院抗诉。上一级人民法院作出的第二审判决或裁定，就是终审的判决或裁定。最高人民法院作出的第一审判决或裁定，也是终审的判决或裁定。