福建惠安人。1927年加入中国共产党。曾赴苏联莫斯科中山大学学习。1937年到延安，曾在中共中央宣传部、中央军委、中央秘书处工作。建国后，曾任中共中央宣传部副部长、《红旗》杂志总编辑。文化大革命”中，任中央文化革命小组组长、中共中央政治局常委。因积极参与林彪反党集团篡夺党和国家最高权力的阴谋活动，1973年被中共中央永远开除党籍，撤销党内外一切职务。1981年被最高人民法院特别法庭判处有期徒刑十八年，剥夺政治权利五年。1988年10月刑满释放。著有《中国四大家族》、《人民公敌蒋介石》等。