近代维新派领袖，学者。字卓如，号任公、饮冰室主人，广东新会人。1895年协助其师康有为发起公车上书”。次年在上海主编《时务报》。1898年入京，参与百日维新。戊戌政变后流亡日本，创办《新民丛报》，介绍西方政治学说，鼓吹君主立宪，反对民主革命。辛亥革命后，曾出任袁世凯政府司法总长。1916年策动蔡锷起兵反袁。晚年在清华学校讲学。著作编为《饮冰室合集》。