以字为单位，按一定顺序编排，逐一说明字的读音、意义和用法的工具书。中国古代称字书”，直到《康熙字典》问世才称字典”。最早的汉语字典是东汉许慎编的《说文解字》。近代大致可分为两类，一类是综合性的，如《新华字典》；一类是专门性的，如《异体字字典》。