由多个通信节点互相连接，且节点间有多条传输媒体所组成的通信系统。所谓节点是指具有信息处理功能的实体，如交换中心、计算机信息处理中心等。节点下拥有大量用户和通信线路，节点间的网络结构有树形、星形、环形和集中型等网络类型。