1.古代用以称小国。 2.谓四夷之君。 3.旧时称功臣子孙或外戚子弟之封侯者。以其非列侯﹐故称。《后汉书．邓禹传》"禹少子鸿﹐好筹策。永平中﹐以为小侯。"又《明帝纪》"为四姓小侯开立学校﹐置'五经'师。"李贤注引袁宏《后汉纪》曰"又为外戚樊氏﹑郭氏﹑阴氏﹑马氏诸子弟立学﹐号四姓小侯﹐置'五经'师。以非列侯﹐故曰小侯。"一说以年小获封﹐故称。见北齐颜之推《颜氏家训．书证》。 4.指高官显贵。