新莽末年农民起义。王莽改制加深了人民苦难。公元17年，王匡、王凤发动起义，因以绿林山(今湖北大洪山)为根据地，故称绿林军”◇出山分路进击，迅速壮大。次年，樊崇等在莒县(今属山东)起义，聚众数万，因以赤色染眉为标识，故称赤眉军”。绿林、赤眉军与王莽军连年激战。23年，绿林军拥西汉皇族刘玄为帝，年号更始，并攻占长安、洛阳，杀王莽，推翻新朝，刘玄移都长安。樊崇赤眉军在更始政权建立后曾表示归附更始政权，因受排挤而率兵往关中，25年立刘盆子为帝，年号建世，不久攻入长安，消灭更始政权。次年退出长安，后为刘秀军击败。