17-20世纪初西方殖民者将中国东南沿海的贫苦劳动人民诱骗贩卖到殖民地去的活动。鸦片战争后西方殖民者公开在中国一些口岸设立洋行，经营这种苦力贸易”。华工大多被装在称为浮动地狱”的船上运往美、澳等洲，卖给农场主或资本家从事奴隶劳动。