一种关于全球构造的理论。是在大陆漂移说、海底扩张说的基础上发展起来的，以全球整体的观点研究地球科学。认为岩石圈被地震带分割成若干大小不同的岩石板块，且位于下部塑性软流圈之上，并发生大规模的水平转动；板块的汇聚和离散，引起地震、火山和构造运动等。将全球分为欧亚板块、太平洋板块、美洲板块、非洲板块、印度洋板块和南极板块等六大板块。