指原子核外的同一电子层中，根据电子能量的差异和电子云形状的不同而分成的电子层。分别用s、p、d、f等符号表示。k电子层只有一个亚层(即s亚层)，l电子层有两个亚层(即s亚层和p亚层)，m电子层有三个亚层(即s、p、d亚层)等。