由一系列建筑物和设备组成的工程措施，将天然水能转化为电能的过程。建筑物用来集中天然水流的落差，形成水头，并以水库汇集、调节天然水流的流量。水流带动水轮机，再带动发电机发电，使水能转化为电能，通过变电和输配电设备将电力送给用户。