剧作家，散文家。原名沈乃熙，字端轩，浙江杭县(今余杭)人。1919年参加五四运动，后去日本留学。1927年加入中国共产党◇参加左联，并从事进步电影的开拓与领导工作。抗战期间主办《救亡日报》等。建国后曾任中共上海市委宣传部部长、文化局局长、中国影协主席、文化部副部长。著有报告文学《包身工》，电影剧本《狂流》、《春蚕》、《风云儿女》，话剧剧本《上海屋檐下》、《法西斯细菌》、《秋瑾传》等。有《夏衍选集》。1994年被国务院授予国家有杰出贡献的电影艺术家”称号。