青藏高原北部边缘山脉之一。在甘肃、青海两省间。因在河西走廊南，又名南山。平均海拔4000米，同名主峰高5547米。广义的祁连山包括青海省东北部一系列平行山脉，山脉间有宽谷和盆地。多雪峰、冰川，高山冰雪融水为河西走廊灌溉水源。