通常指统治阶级中的少数人采取突然的军事或政治行动夺取政权，造成政府的更迭。有的是统治阶级内部争权夺利，有的是革新派、改良派对保守派、顽固派夺权，有的是反动势力复辟，有的是帝国主义者通过其代理人采取的干涉别国内政的行动。