1.指四个姓氏。自汉以来，历代多有以四个名门贵族的姓氏合称为四姓的。如东汉明帝时外戚有樊﹑郭﹑阴﹑马四姓(见《后汉书．明帝纪》李贤注);三国蜀有焦﹑娄﹑孟﹑毛四姓(见晋常璩《华阳国志．南中志》)，吴有朱﹑张﹑顾﹑陆四姓(见《文选．陆机》李善注);晋广陵郡有雷﹑蒋﹑谷﹑鲁四姓(见《晋书．刘颂传》);唐有崔﹑卢﹑李﹑郑四姓(见《新唐书．儒学传中．柳冲》)等。 2.南北朝世族，以郡望或官位分为甲﹑乙﹑丙﹑丁四等，谓之四姓。 3.泛指名门贵族。